A természetes alapú mûanyagokat a természetben található óriásmolekulák (fehérjék, cellulóz) átalakításával hozzák létre. A történettudomány szerint Leonardo da Vinci évszázadokkal a bakelit felfedezése elõtt rájött a mûanyag-gyártás alapelveire. A ma ismert mûanyagok kifejlesztése 1862-ben indult meg.
Ekkor dolgozta ki Alexander Parkes angol vegyész az elsõ, róla parkezinnek elnevezett mûanyagot. A mûanyagelõállítás továbbfejlõdésének a kulcsa Herman Standiger német vegyész kutatásaiban volt, melyben leírta, hogyan alkotnak a molekulák nemegyszer több százezernyi atomból álló láncokat. Munkája nyomán indult fejlõdésnek a mûanyagipar.
Az 1920-as évek közepétõl Magyarországon is megkezdõdött a mûanyag termékek gyártása. A mûanyagok felhasználásának rohamos növekedése megsokszorozta a civilizált társadalmak termelési és fogyasztási lehetõségeit.
Polietilén (PE): palackok, tartályok, vegyszeres flakonok, konyhai edények, háztartási gépek bevonata, dobozok, kupakok, zacskók.
Polisztirol (PS): élelmiszeres dobozok,
vegyszeres dobozok, világítótestek burája, kisgépek és elektromos berendezések burkolata, elektromos alkatrészek, gyerekjátékok, hab- és szigetelõanyagok. Polipropilén (PP): flakonok, élelmiszeres zacskók, dobozok.
Polietilén-tereftalát (PET): üdítõs palackok és flakonok
Polivinil-klorid (PVC):
Kemény PVC: vízvezetékek, csõszerelvények, flakonok, tartályok, elektromos szigetelõ dobozok, rudak, lemezek, nyomógombok, gépalkatrészek.
Lágyított PVC: elektromos kábelek szigetelõ bevonata, mûanyag ruházatok, mûbõrök, padlóburkolat, egyes gyermekjátékok, csomagoló fólia.
A mûanyag felhasználási területei százalékos megoszlásban:
Csomagolások: 39%
Építőiapar felhasználás 23%
Háztartási cikkek 8%
Egyéb felhasználás 30%
HOGYAN GYŰJTSÜK A MŰANYAGOT?
A különbözõ mûanyagfajtákat ugyanabba a gyûjtõedénybe dobhatjuk, mert a feldolgozás elõtt szétválogatják ezeket. Ügyelnünk kell arra, hogy az üdítõs palackok, a kozmetikai termékek flakonjai, a tejfölös dobozok tisztán, kiöblítve kerüljenek a szelektív gyûjtõhelyre. A palackokról mindig csavarjuk le a kupakot, a palackot tapossuk laposra,
így könnyebb a szállítása és a hasznosítása! 
A gyûjtõszigetekrõl elszállított mûanyagot típusonként szétválogatják, tömörítik és bálázzák. A bálákat a hasznosítás/feldolgozás helyén aprítják, majd megtisztítják a különbözõ szennyezõdésektõl (papír, ragasztó, homok, élelmiszer/ital maradék stb.).
Olvasztás után a mûanyagdarabkákat granulálják, azaz egyenletes szemcsékké alakítják. Az így nyert félkész termékbõl különbözõ mûanyag tárgyakat készítenek: fóliát, mûanyag palackokat, flakonokat, virágládákat, csöveket, ládákat, de akár polár pulóvert is.
Olvasztás után a mûanyagdarabkákat granulálják, azaz egyenletes szemcsékké alakítják. Az így nyert félkész termékbõl különbözõ mûanyag tárgyakat készítenek: fóliát, mûanyag palackokat, flakonokat, virágládákat, csöveket, ládákat, de akár polár pulóvert is.
pl.: vállfa
DVD tok
rendszámtábla tartó
polár pulóver
TUDTA ÖN, HOGY…?
• ... a csak a hõre lágyuló mûanyagokat (pl. PET palackok, mûanyag flakonok) lehet hasznosítani, a hõre keményedõket nem?
• ... 27 PET palack anyaga szükséges egy polárpulóver elõállításához?
• ... a másodnyersanyagból elõállított mûanyag gyártásához hétszer kevesebb energiára van szükség?
Forrás: ökopannon.hu, wikipédia